français
In de nacht van 22 op 23 september 2020 heeft de “Lieutenant de louveterie”, een jager met vergunning, in het dorp Le Val D’Ajol in de Vogezen (Frankrijk) een wolf legaal doodgeschoten. In dit geval gaat het over een toegestane inbreuk op de Europese Habitatrichtlijn. De wolf viel sinds eind augustus 2020 in Frankrijk schapen en kalveren aan in de departementen Haute-Saône en Vosges, waarbij hij soms zelfs open stallen binnendrong. Een DNA-staal van de wolf vertoonde een typische genetische signatuur van de Centraal-Europese wolvenpopulatie, en niet het Frans-Italiaanse genetische haplotype.
Door een meer gedetailleerde genetische vingerafdruk van de wolf te vergelijken met de databank van het Centraal-Europese Wolvenconsortium (CEwolf), toonden onderzoekers van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (Brussel) aan dat de wolf dezelfde is als GW1554m uit de CE Wolf-databank. In Vlaanderen raakte hij bekend als “Billy”.
GW1554m werd geboren in de Herzlake-roedel in Nedersaksen (Duitsland) in 2019 in de buurt van Meppen. Hij werd voor het eerst genetisch geïdentificeerd op een wolvendrol op 1 januari 2020. Onderzoekers troffen DNA-sporen aan van GW1554m op gedode schapen en een kalf in Nedersaksen en Bremen tussen februari en april 2020.
In de tweede helft van april 2020 dook hij voor het eerst op in het oosten van Gelderland (Nederland), en trok hij begin mei verder zuidwestwaarts. Tijdens zijn verblijf in Nederland doodde hij meer dan veertig schapen. De laatste waarneming in Nederland was op 1 juni.
Op 3 juni werd het dier op video vastgelegd in Oud-Turnhout (België). Hij trok verder naar het zuiden in de provincie Antwerpen, waar hij vaak werd gezien, gefotografeerd en gefilmd, en zelfs grote aantallen wolvenspotters aantrok. In die periode doodde hij een paar schapen en een verlamde melkkoe. Een bestelwagen reed hem aan op 19 juni in Turnhout, maar hij leek niet erg aangedaan door het incident. De volgende dag werd hij opnieuw gezien op de plaats waar een schaap was gedood.
Eind juni 2020 verdween GW1554m kortstondig, om een week later weer op te duiken in het oosten van België, dicht bij de Duitse grens. Hij bleef zuidwaarts trekken, zoals blijkt uit DNA-sporen op gedood vee in de provincies Luik, Luxemburg, en verder zuidwaarts over het Duits-Luxemburgse grensgebied in Rijnland-Palts (Duitsland). De laatste bevestigde aanwezigheid van GW1554m in Duitsland was op 26 juli.
Enkele weken later dook GW1554m op in het Département de Haute-Saône (Frankrijk), waar hij een melkkalf in een stal doodde. In de weken na dat incident, viel hij regelmatig schapen en kalveren aan.
Omdat hij ’s nachts open stallen binnenliep en veel vee doodde, werd een vergunning afgegeven om Billy wolf te doden. Uiteindelijk werd hij in de nacht van 22 op 23 september 2020 legaal neergeschoten toen hij runderen opjoeg.
Wolven zijn extreem mobiele dieren die grote afstanden kunnen afleggen tijdens langdurige omzwervingen, zeker wanneer ze een eigen leefgebied zoeken. Billy legde op vier maanden tijd in vogelvlucht minstens 1000 km af. De genetische identificaties van de wolf gedurende zijn omzwervingen zijn tot stand gekomen als een gezamenlijke actie van Franse, Belgische, Duitse en Nederlandse onderzoekslaboratoria, met medewerking van de verschillende regionale en nationale autoriteiten.