VUB’ers op sleutelpostities bij CERN

Drie VUB-wetenschappers uit de deeltjesfysica zetelen in de  physics coordination group van de CMS-detector bij deeltjesversneller CERN. In de laatste twintig jaar heeft de VUB geregeld een coördinerende taak gehad, maar drie tegelijk is echt uitzonderlijk. VUB-prof Jorgen D’Hondt is als teamleider van het Interuniversity Institute for High Energies zeer blij dat de onderzoekers de mandaten krijgen. “Het is een weerspiegeling van het aanzien dat het VUB-team internationaal geniet.”

VUB-prof Steven Lowette zal vanaf september 2020 de zoektocht naar “exotische” nieuwe deeltjes coördineren, wat een grote prioriteit is binnen het hele programma van CERN. Zijn mandaat heeft een looptijd van twee jaar. Hij gaat het internationaal onderzoek bij CERN voor de werkgroep “Exotica” coördineren, de grootste fysica-groep in het CMS experiment en verantwoordelijk voor ongeveer twintig procent van de hele wetenschappelijke output.

Dr. Seth Moortgat zal de identificatie van b-quarks – een elementair deeltje – coördineren.  De identificatie hiervan ligt aan de basis van analyses die jaarlijks zo’n vijftigtal artikels opleveren. Het onderzoek is belangrijk voor het vinden van nieuwe deeltjes en de studie van bekende deeltjes, zoals het Higgs-deeltje en de top-quark. Seth Moortgat is een FWO postdoctoraal onderzoeker.

Prof. Freya Blekman ten slotte is unaniem herkozen als communicatie-officer. Zij coördineert de verspreiding van de meer dan honderd jaarlijkse wetenschappelijke papers naar artikelen in gewone mensentaal en op sociale media.