français
Geochemicus Niels De Winter (VUB) krijgt van de European Geosciences Union een belangrijke onderscheiding. Hij mag zich vanaf april 2021, wanneer hij de onderscheiding officieel zal ontvangen, Outstanding Early Career Scientist noemen. Als beloning mag hij tijdens het grote jaarlijkse congres van de Europese aardwetenschappers een lezing geven.
De Winter onderscheidde zich ondermeer door een onderzoek waaruit bleek dat de dagen 70 miljoen jaar geleden, tijdens het late Krijt-tijdperk, een half uur korter waren dan nu en dat een jaar toen 372 dagen telde. Samen met collega’s van de ULB en de UGent kwam De Winter tot die bevinding door de studie van een fossiele schelp waarvan het dag-nacht-ritme erg bepalend was voor haar groei.
Dat bericht werd wereldwijd opgepikt en verscheen in kranten en op media in alle uithoeken van de wereld. “Maar dat was niet doorslaggevend voor de onderscheiding”, denkt De Winter. “Het gaat toch vooral over het wetenschappelijk onderzoek zelf of over de hoeveelheid beurzen die je binnenhaalt als wetenschapper. Ik had met de nominatie voor de onderscheiding overigens niets te maken. Het was een collega uit Kopenhagen die me blijkbaar heeft voorgedragen, waarna mijn nominiatie steun genoeg vond bij andere wetenschappers. Niettemin ben ik erg trots op de onderscheiding.”
De Winter maakte eerder al klimaatmodellen op basis van paardentanden en schelpdieren, werkte mee aan archeologisch onderzoek op de VUB over migraties tijdens het Neolithicum, onderzocht de Proserpine-stalagmiet in de grotten van Han-Sur-Lesse. Hij werkt tegenwoordig deeltijds aan de VUB en deeltijds aan de universiteit van Utrecht.
(Foto boven artikel Mindblowers/VUB)