français
Een studie van onderzoekers van het Louvain Drug Research Institute van de l’UCLouvain (campus Sint-Lambrechts-Woluwe) toont aan dat een ingreep in de bacteriële samenstelling van de darmen kan helpen in de strijd tegen alcholisme. Het onderzoek werd gevoerd door Sophie Leclercq, die zich ging verdiepen in de rol van de darmflora bij emotionele en cognitieve symptomen die een alcoholverslaving karakteriseren.
Met haar team transplanteerde Leclercq een fecaal staal van alcoholverslaafden in de darmen van proefmuizen en bestudeerde vervolgens hoe hun gedrag veranderde. De onderzoekers stelden vast dat de muizen met de implant depressiever werden, meer stress hadden en minder sociaal werden. Voorts konden ze observeerden ze veranderingen in de neurobiologische banen, die aanluiten bij belangrijke hersencentra die een rol spelen bij verslavingen. Ten slotte konden ze ook een reductie vaststellen in het bloed van de proefdieren van β- hydroxybutyraat (BHB), dat gekend is om zijn heilzame werking voor sommige hersenfuncties.
“De oorzaak van die daling is de overproductie van ethanol, die de synthese van BHB verhindert”, zegt de UCLouvain. “Het lijkt erop dat een deel van de darmflora van alcoholverslaafden in staat zijn om zelf ethanol te produceren, wat zowel hun metabolisme als hun gedrag mee bepaalt. Bij alcoholverslaafden met de laagste niveaus van BHB werd bovendien vastgesteld dat ze vatbaarder waren voor depressie, minder sociaal waren, en meer zin hadden in alcohol. De bevindeing zouden kunnen helpen om alholisten te van hun verslaving af te helpen.