français
Onderzoekers van het Institut de Duve (UCLouvain/campus Sint-Lambrechts-Woluwe) hebben een nieuw succes geboekt in de strijd tegen kanker. Het team van professor Sophie Lucas is er bij een muis in geslaagd om een molecule, die de natuurlijke immuniteit blokkeert, te neutraliseren.
Lucas is al sinds 2004 bezig met het natuurlijke afweersysteem tegen kankers. Ze probeert te begrijpen hoe tumoren de immunologische respons van een organisme kunnen blokkeren. Het lichaamseigen immuniteitssysteem produceert antilichamen, die kunnen helpen in de strijd tegen sommige kankers.
Het onderzoek van Lucas focust op regulerende T-lymfocyten (T-REG), die een belangrijke rol spelen in de natuurlijke afweer tegen kanker. In 2009 ontdekte Lucas de zogenaamde GARP-molecule die zich op de buitenkant van de T-REG’s bevindt. In 2018 ontsluiert ze de rol van GARP, dat functioneert als een messenger-molecule voor T-REG en dat het immuunsysteem blokkeert. Lucas ontwikkelde met die kennis anti-GARP-antilichamen die moesten voorkomen dat GARP de blokkerende werking van het immuunsysteem kon induceren.
Vandaag publiceert de onderzoekster de resultaten van de eerste testen die bij muizen werden uitgevoerd, waarbij ze dankzij de anti-GARP-antilichamen het T-REG konden neutraliseren bij dieren met kanker. Gekoppeld aan een immonutherapie zorgde de behandeling bovendien voor een regressie van de aanwezige tumoren.