français
Sophie Lucas, onderzoekster aan het Institut de Duve de l’UCLouvain in Sint-Lambrechts-Woluwe, krijgt de GSK-prijs van de Académie royale de médecine, de Franstalige poot van de academie die onder de bevoegdheid valt van de Fédération Wallonie-Bruxelles. De prijs beloont onderzoek in het domein van de vaccinologie en de immunologie.
Lucas doet al sedert 2004 onderzoek naar de immuniteitsreacties die kankerpatiënten tegen de tumoren die zich in hun lichaam ontwikkelen. Het doel van het ondezoek is om die reacties in die mate te versterken, dat ze mee de tumoren gaan aanvallen en vernietigen. Lucas test in dat kader momenteel een nieuw medicijn uit. Uit haar onderzoek bleek dat de eigen immuniteit vaak onderdrukt wordt als een patiënt kanker ontwikkelt. Daarbij spelen de zogenaamde T-regulatoren een cruciale rol. Die regulatoren organiseren tot op zekere hoogte de immuunreacties in ons lichaam maar zorgen er paradoxaal genoeg tegelijk ook voor dat de weerstand tegen de kankercellen kleiner wordt. Het is die onderdrukkende weking van de T-regulatoren die Lucas met de nieuwe medicatie aan wil pakken. Na testen op muizen begint nu een eerste klinische testfase van het medicijn bij mensen.