français
De Filippijnse vulkaan Taal, die enkele dagen geleden uitbartstte na veertig jaar inactiviteit, werd gesurveilleerd door vorsers van de ULB. Door hun monitoring konden ze de eruptie voorspellen en konden de lokale autoriteiten een evacuatieprogramma opzetten. Enkele uren voor de uitbarsting werden nog meer dan 45.000 mensen uit de gevarenzone geëvacueerd.
De monitoring door de ULB is al tien jaar aan de gang en wordt gefinancierd binnen ARES. Het doel was om tools te ontwerpen en te testen die een betere monitoring zouden toelaten. Een van hun belangrijkste innovaties is een toestel waarmee koolstofdioxide in het kratermeer in en rond de vulkaan gemeten kan worden, én waarvan de meetdata in real time beschikbaar zijn. Door de eruptie zijn die tostellen wellicht vernield.
De krater van de Taal bevindt zich op een eilandje, centraal in het uitgestrekte kratermeer. Op het eilandje in de krater is er nog een kleiner kratermeer, met een diameter van ongeveer een kilometer. Het was in dat meer dat de meetapparatuur van de ULB-vorsers was aangebracht.
“Onze meetresultaten lopen al negen jaar ononderbroken binnen”, zegt dr. Corentin Caudron, lid van het onderzoeksteam van professor Alain Bernard (Laboratoire G-Time/ULB). “De laatste maanden zagen we geregeld een steeds hogere uitstoot van de gemeten gassen in het meer. Verder waren de typische tekens, die een uitbarsting van een vulkaan aankondigen, afwezig: er was geen opmerkelijke verandering waar te nemen in de geologie van de vulkaan, noch waren er duidelijke wijzigingen in de watertemperatuur of de zuurtegraad.