français
Een studie door een oud-postdoc van de ULB, Dr. Luc Doucet, doet vermoeden dat de diepe aardmantel uit twee afzonderlijke delen bestaat: een aardplaat die zich onder Afrika bevindt en een andere die zich eerder onder de Stille Oceaan situeert. Voor de duidelijkheid: het gaat niet over de buitenste aarschil maar over het tussenliggende deel, tussen de aardkern en de aardkorst.
Het team van Doucet, tegenwoordig actief aan de Curtin University in Perth (Australië), analyseerde de chemische en isotopische samenstelling van rotsmateriaal afkomstig van vulkanische eilanden en oceaanplateaus, meer bepaald in Hawaï en La Reunion. Ze onderzochten de rotsen heel specifiek op hun samenstellende spore-elementen en de isotopen van lood, strontium en neodymium. De rotsen werden kilometers onder het aardoppervlak gevormd en vormen de basis van de diepere aardmantel.
Zo ontdekten ze dat het Afrikaanse deel van bewuste aardlagen verrijkt warem met materiaal dat sedert zeker 600 miljoen jaarvan het Afrikaanse continent is afspoelt, tot op de zeebodem zakt, er bedolven raakt en mee tot in de dieperen lagen van de planeet migreert. Die aanrijking is gelinkt aan de vorming en latere verschuiving van het supercontinent Pangea. De gebieden in de Stille Oceaan hebben dergelijk proces niet meegemaakt.
“Het onderzoek toont het nauwe verband aan tussen vulkanische activiteit enerzijds en de diepe aardlagen in de aardmantel”, aldus de ULB.