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Près de 120 millions d’enfants dans 37 pays risquent de ne pas être vaccinés contre la rougeole cette année. Voilà ce qu’indique une étude à laquelle a participé le centre de recherche sur l’épidémiologie des désastres (CRED) de l’UCLouvain.
La cause de cette absence de vaccination ? La priorité donnée à la lutte contre le covid-19. «La rougeole était déjà en recrudescence ces dernières années, à cause notamment du mouvement « anti-vaccin », indique l’UCLouvain dans un communiqué. « La pandémie actuelle augmente les risques de cette maladie, en la reléguant au 2e plan dans certains pays.
Selon les scientifiques du CRED, une simple diminution de 15 % des vaccinations de routine contre la rougeole pourrait avoir pour conséquence le décès de près d’un quart de million d’enfants dans les pays pauvres ».
« La situation est particulièrement grave dans les zones en conflit en raison de la malnutrition des enfants et de leur mère, qui aggrave la mortalité en cas de rougeole ».
« Dans l’Est de la République démocratique du Congo, par exemple, dans les régions d’Ituri et du Nord-Kivu touchées par des conflits, la lutte contre le covid-19 devrait retarder la vaccination de près d’un million d’enfants. Or, dans la plupart des pays pauvres, la mortalité due au covid-19 est restée faible comparé aux risques suscités par la rougeole. Un seul exemple : en RDC encore, 37 personnes sont décédées du covid-19 en juin dernier tandis que 6 000 décès dus à la rougeole ont été enregistrés en quelques mois dans l’Est de la RDC, touchant principalement des enfants », indique encore l’UCLouvain.