français
De SpaceX-raket die op 6 december richting ISS vertrok heeft een experimentele tool aan boord die in Sint-Stevens-Woluwe is ontwikkeld. Het gaat over een ICE cube, een kubus met een zijde van tien centimeter bedoeld voor experimenten. In dit specifieke geval zit er Remdesivir in de ICE cube en wil men met het experiment kijken of er betere medicijnen ontwikkeld kunnen worden in de strijd tegen COVID-19.
“Het is de allereerste keer dat er in de ruimte experimenten zullen worden uitgevoerd op het medicijn”, zegt men bij het bedrijf Space Applications Systems (SAS).
Het ICE cube-systeem (International Commercial Experiments service) werd op punt gezet bij SAS in het kader van een partnerschap met het Europees Ruimteagentschap ESA. Doel was om dergelijke experimenten en technologieën beter te kunnen testen in een toestand van heel kleine zwaartekracht.
In de loop van de ruimtemissie zullen twee Hongaarse ondernemingen een medicijn op basis van Remdesivir incuberen door gebruik te maken van de Kirara-kristallisatietechniek voor proteïnes, die door de Japan Manned Space Systems Corporation (JAMSS) ontwikkeld werd. De studie wil de voordelen van de microzwaartekracht-omstandigheden combineren met geavanceerd onderzoek op medicatie, ten einde een beter begrip op te bouwen over complexe processen bij het samenstellen van ingewikkelde chemische formules.
De ICE cube kan kan kleine hulpladingen meenemen, nuttig bij verschillende disciplines en acties die nodig zijn voor het onderzoek. Eenmaal in het ISS gearriveerd, wordt de cube geïnstalleerd in het Columbus-laboratorium van he ruimtestation. Dan kan het verzamelen van data beginnen. Het hele proces wordt gestuurd vanuit België. ook de data passeren door ons land, waarna ze gedispatcht worden naar de verschillende belanghebbenden. De gegevens zijn 24/24 beschikbaar en het experiment kan worden bijgestuurd door de onderzoekers.
Foto boven het artikel toont ICE coubes in een baan rond de aarde in het ISS (Foto ESA)