Grafeen moet ijsvorming op vliegtuigen voorkomen

Een technologie die op punt werd gezet door onderzoekers van het MRC (Microgravity Research Center), een onderzoeksgroep van de Ecole Polytechnique de Bruxelles (ULB), moet de radars op marinevaartuigen, maar ook de vleugels en de romp van lijnvliegtuigen, tegen de vorst beschermen.

Het onderzoek kwam er op vraag van de NAVO, die een antivriessysteem zocht voor de radars op oorlogsbodems. Het kreeg de steun van de Belgische marine. Het antivriessysteem focust op de detectie van en de controle van ijsvorming op allerhande strukturen en werd al met succes getest. Om ijsvorming op vitale onderdelen van vliegtuigen en radars te voorkomen gebruiken de onderzoekers grafeen, in een thermo-elektrische oplossing. Ze kregen daarvoor onder meer centen van de Europese Commissie in het kader van het Graphene Flagship-programma. IJsvorming op vliegtuigen zorgt voor extra gewicht en verandert de aerodynamische eigenschappen, wat voor gevaar kan zorgen.

De nieuwe techniek kan voortaan ook het ijsvrij maken van vliegtuigen voor het opstijgen overbodig maken. Airbus heeft al interesse getoond en zal zorgen voor enkele praktische tests op vliegtuigen. Alles samen vertegenwoordigt het project een waarde van 92 miljoen euro.