français
Onderzoekers van het Brusselse Institut de Duve (UCLouvain/Woluwe-St-Lambert) hebben goede hoop dat ze de bacterie Escherichia coli, die in veel gevallen erg resistent is voor antibiotica, in de nabije toekomst beter zullen kunnen bestrijden. Het onderzoek werd uitgevoerd door het team van professor Jean-François Collet van het laboratorium voor moleculaire microbiologie in samenwerking met professor Yves Dufrêne (UCLouvain), die gespecialiseerd is microscopische beeldvorming met gebruik van atoomkrachtmicroscopie. De onderzoekers focussen op het verzwakken van de celwand van de bacterie en gebruiken daarvoor eiwitten die eigen zijn aan E. coli zelf. Door de taaie celwand te verzwakken, maken ze de bacterie gevoeliger voor antibiotica.
“E.coli is een Gram-negatieve bacterie”, verduidelijkt Collet. “Het celmembraam is dus opgebouwd uit verschillende lagen en is erg rigide. De zone tussen de buitenste laag van de celwand en de onderliggende laag bevat erg veel lipoproteïnen (LPP), ongeveer een miljoen per cel. Ze lijken op kleine zuiltjes die vastzitten op de onderliggende membraamlaag. We konden aantonen dat we die LPP-zuiltjes kunnen laten aangroeien, waardoor de ruimte tussen de twee lagen van het celmembraam groter wordt, waarna de lagen uiteindelijk loslaten. Hierdoor wordt de celwand poreuzer en dus minder goed beschermd tegen antibiotica.”
Het fundamentele onderzoek van de twee vorsers kadert in het EOS-programma van de EU, met steun van het FNRS en zijn Vlaamse tegenhanger FWO.